“冬青樹上掛凌霄，歲晏花凋樹不凋?！碑?dāng)霜雪為大地蓋上潔白的地毯，寒風(fēng)掃過松柏上晶瑩的冰霜，冬至如約而至。
今年12月21日為冬至日。此時節(jié)，北風(fēng)呼嘯，天寒地凍，臘梅暗香幽幽，冰下流水回旋，在瑟瑟寒意中，依稀能聽到春的腳步隱隱而來。
日行南至，陽氣初萌
“冬至，十一月中。終藏之氣至此而極也?！倍潦嵌墓?jié)氣中的第二十二個節(jié)氣，也是冬季的第四個節(jié)氣。每年公歷12月22日前后，當(dāng)太陽到達(dá)黃經(jīng)270度時，為冬至日。
冬至是二十四節(jié)氣中最早被測定并記錄下來的節(jié)氣之一。早在新石器時期，我國先民就已經(jīng)測定出冬至，并在商周時期用文字記載下來。冬至有“日南至”之稱，這天太陽南行到極致，太陽光直射南回歸線，所以冬至日也是北半球白晝最短、黑夜最長的一天。此后，太陽直射點(diǎn)往北回返，太陽高度回升，北半球各地白晝漸長。
“冬至一陽生，天時轉(zhuǎn)日長?！痹谝躁庩栍^念看世界的中國古人那里，晝?yōu)殛枴⒁篂殛?，正所謂“一者陰極之至，二者陽氣始至，三者日行南至，故謂之冬至也”，冬至是陰氣達(dá)到頂點(diǎn)、陽氣開始生發(fā)的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。“冬至陽生春又來”，古人認(rèn)為，冬至后，陰陽流轉(zhuǎn)進(jìn)入新的循環(huán)。因此，冬至不只是節(jié)點(diǎn)，更是起點(diǎn)，代表著又一個歲時輪回的開始。
以五天為一候，古人將冬至分為三候：一候蚯蚓結(jié)；二候麋角解；三候水泉動。傳說蚯蚓是陰曲陽伸的生物，冬至?xí)r陽氣初生，陰氣仍十分強(qiáng)盛，土中的蚯蚓仍蜷縮著身體；麋，俗稱“四不像”，古人認(rèn)為麋鹿屬陰，冬至后麋鹿可以感受到陰氣在逐漸減退，于是其鹿角脫落，預(yù)示著陽氣萌生、陰氣衰退；隨著陽氣漸升，井水開始上涌，泉水開始流動。
冬至?xí)r節(jié)，雖然北半球日照時間最短，接收的太陽輻射量最小，但地表尚有積熱，此時氣溫還不是最低。此后寒氣將不斷積累，加上西伯利亞寒潮的降溫作用，因此冬至后的小寒、大寒時節(jié)氣溫將更低，所以民間有“冬至不過不寒”的說法。
“冬至?xí)r節(jié)，雖然陽氣始生，但大地的寒冷剛剛開始?！笔锥坚t(yī)科大學(xué)附屬北京中醫(yī)醫(yī)院呼吸科副主任醫(yī)師張宗學(xué)介紹，根據(jù)中醫(yī)“天人相應(yīng)”理論，此時人體陽氣相對虛弱，養(yǎng)生需顧護(hù)陽氣，固藏養(yǎng)正，注意防寒保暖，保證充足睡眠，養(yǎng)精蓄銳，避免過度勞累。
亞歲迎祥，履長納慶
古人云“冬至節(jié)，春之先聲也”“冬至大如年”。冬至是四時八節(jié)之一，古人認(rèn)為冬至為藏之終、生之始，是大吉之日，故稱其為“亞歲”“冬節(jié)”“長至節(jié)”等。周、秦時期都曾以冬至為歲首，作為新年的開始。民間有的地方至今仍把冬至視為“小年”節(jié)日，一些地方還有“肥冬瘦年”“冬大年小”的說法，過冬至甚至比過年還要熱鬧隆重。
過年要拜年，過冬則需賀冬。史料記載，從周代起，冬至就有祭祀活動。漢代時，冬至已經(jīng)成為一個相當(dāng)重要的節(jié)日?！逗鬂h書》記載：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而后省事?！币簿褪钦f，冬至前后，漢代文武百官都要放假休息，軍隊(duì)待命，邊塞閉關(guān)，商旅停業(yè)，同時，親朋攜美食相互拜訪，全國上下共同歡樂地過一個“安身靜體”的節(jié)日?！斑@體現(xiàn)了古人以靜為主、順應(yīng)時令的‘冬藏’理念。”張宗學(xué)介紹，民間也有賀冬、拜冬之俗，有些地方還會向長輩敬贈鞋襪，取“迎福踐長”之意。舊時，人們還會舉行“消寒會”，親友相聚、宴飲作樂，名曰“暖冬”。
冬至這天，南北方飲食的差異更是格外明顯。
民間有諺：“北方食餃，南方食粑；冬至如年，糯米做圓?！痹谖覈狈皆S多地區(qū)，北方有冬至日吃餃子的習(xí)俗，人們認(rèn)為餃子有“消寒”之意，正所謂“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”。在南方，冬至流行吃餛飩、湯圓、赤豆糯米飯、燒臘、姜飯等?！凹壹覔v米做湯圓，知是明朝冬至天?！痹诮系貐^(qū)，人們慣吃湯圓，“圓”意味著“團(tuán)圓”“圓滿”，在冬至吃湯圓又被稱為“冬至圓”，而在南方兩廣地區(qū)，冬至日則要吃曬制好的燒臘，寓意加菜添歲。
“冬至?xí)r天氣寒冷，人體需要足夠的能量來御寒，餃子、湯圓等食物大多富含蛋白質(zhì)、碳水化合物和脂肪，有補(bǔ)氣活血、溫中暖下的功效，適當(dāng)攝入，能為人們冬季御寒提供更多能量。”張宗學(xué)介紹，民間有冬令進(jìn)補(bǔ)的習(xí)俗，冬季飲食進(jìn)補(bǔ)既要考慮地區(qū)間的差異，也要清楚自身體質(zhì)，但要避免暴飲暴食。北方冬季寒冷，進(jìn)補(bǔ)宜選溫?zé)嶂?，如牛肉、羊肉等；南方氣溫相對較高，應(yīng)以平補(bǔ)為主，宜攝入雞、鴨、魚等；高原地區(qū)雨量較小且氣候偏燥，人們應(yīng)該適當(dāng)多吃甘潤生津的食品，以防身體上火。根據(jù)個人體質(zhì)不同，飲食調(diào)養(yǎng)也應(yīng)有所區(qū)分，陰虛體質(zhì)的人可適當(dāng)多吃豆?jié){、雞蛋、魚肉、蜂蜜、山藥、蘿卜、牛奶等柔和甘潤的食物；陽虛體質(zhì)的人，可適當(dāng)多吃南瓜、韭菜、大棗等溫?zé)崾燔浀氖澄铩?
數(shù)九寒天，冬盡春來
“行過冬至后，凍閉萬物零?！倍烈坏?，萬物蕭索，全國各地都將進(jìn)入最寒冷的階段，也就是人們常說的“數(shù)九寒天”?！皵?shù)九”即從冬至日算起，以九天為一個單位，以此類推，從“一九”數(shù)到“九九”八十一天，統(tǒng)稱“數(shù)九寒天”，數(shù)到“九盡桃花開”，就到了冰雪消融、春暖花開時。
在中國傳統(tǒng)文化中，九為極數(shù)，為“至陽”之?dāng)?shù)，又是至大之?dāng)?shù)?！爸陵栔?dāng)?shù)”的積累意味著陰氣的日益消減，累至九次到頭，便意味著寒去暖來了。根據(jù)專家考證，中國最遲從北宋開始，“數(shù)九”的習(xí)俗便已風(fēng)靡。記錄冬至之后九個九天的每日天氣，漸漸有了各地版本的“九九歌”——“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九抬頭看柳，七九河開，八九雁來，九九加一九，耕牛遍地走”，各地氣候寒暖不一，歌詞也就有些區(qū)別。
古時民間還有畫“九九消寒圖”的習(xí)俗。明代《帝京景物略》記載：“日冬至，畫素梅一枝，為瓣八十有一。日染一瓣，瓣盡而九九出，則春深矣，曰‘九九消寒圖’?！痹诩埳袭嫵鲆恢λ匕酌坊?，共有81個花瓣，每天涂紅一瓣，當(dāng)花瓣都涂紅時，便是“出九”之日，已是春深日暖、萬物生機(jī)盎然了。除了畫畫，古人還流行“寫九”，最流行的便是“亭前垂柳珍重待春風(fēng)（風(fēng)）”，這9個字的共同點(diǎn)就是：每個字都有9畫，每天描一筆，81筆描完便也是冬盡春來之時。聰明的古人以這種雅致和閑適的方式，讓漫長的寒冬充滿了希望和樂趣，直到冰消寒散、春色滿園。
“冬至到小寒、大寒，是一年中最寒冷的時段，日常起居應(yīng)注意防寒保暖?！睆堊趯W(xué)說，冬至?xí)r天氣寒冷，室內(nèi)外溫差較大，是心血管疾病、腦血管疾病、呼吸系統(tǒng)疾病的高發(fā)期，有慢性心肺疾病的患者需注意規(guī)律用藥，做好防寒保暖，規(guī)律監(jiān)測血壓、血糖等相關(guān)指標(biāo)；此時也是呼吸道傳染病高發(fā)的季節(jié)，應(yīng)盡量避免前往人群密集、環(huán)境密閉的場所，室內(nèi)要經(jīng)常通風(fēng)換氣，外出做好健康防護(hù)。
“一歲之氣，始于冬至。”張宗學(xué)表示，冬至正是調(diào)養(yǎng)身體的好時節(jié)。在日常生活中，要適當(dāng)進(jìn)行御寒鍛煉，例如堅(jiān)持用冷水洗臉，以提高身體對寒冷的適應(yīng)性和耐受能力。與此同時，也要進(jìn)行適當(dāng)?shù)倪\(yùn)動。需要注意的是，冬季天寒，人體肌肉的彈性及伸展性降低，各關(guān)節(jié)會變得比較僵硬，如果沒有進(jìn)行熱身直接開始鍛煉，容易造成肌肉拉傷、關(guān)節(jié)受損，因此，運(yùn)動前一定要進(jìn)行比往常更加充分的準(zhǔn)備活動，運(yùn)動時注意緩和，避免劇烈運(yùn)動、大量出汗，以免陽氣耗散。運(yùn)動時，適當(dāng)曬太陽也是很好的溫陽散寒方法。
“夏盡秋分日，春生冬至?xí)r。”歲月循環(huán)有序，陰極之后，陽氣回生。在最寒冷的日子里，卻醞釀著最蓬勃的春天。冬至之后，白晝時光將悄然變長，萬物正蓄勢待發(fā)，那生機(jī)勃勃的春天，就在不遠(yuǎn)的前方。